科学研究证明,两种含盐量不同的海水在同一容器中,会由于盐类离子的扩散而产生化学电位差能.同时,利用一定的转换方式,可以使这种化学电位差能转换成为电能.海水盐差发电技术,就是利用这种原理工作的.

　　当两种不同盐度的海水被一层只能通过水份而不能通过盐份的半透膜相分割的时候,两边的海水就会产生一种渗透压,促使水从浓度低的一侧通过这层膜向浓度高的一侧渗透,使浓度高的一侧水位升高,直到膜两侧的含盐浓度相等有人通过理论计算,江河人海处的海水渗透压可以相当于240米高的水位落差,为了探索海水盐差发电的效果,美国科学家利用渗透原理,研制出一种新型的渗透压式盐差能发电系统,这种系统把发电机组安装在水深为228米以上的海床上,河流的淡水从管道输送到发电机组.安装在排水口前端的半透膜只能通过淡水,不能通过海水.若将发电机组安装在海面228米以下的地方,海水的静压力就会超过渗透压.这时就会发生相反的过程,淡水向反向输送.由于排除的淡水密度比周围海水小,因而上浮混合,而在底部保持稳定的盐度差.这种发电系统是一种很有发展前途的渗透压式盐差能发电系统.

　　据科学分析,全世界海洋内储藏的盐差能总输出功率可以达到35亿千瓦之多.而且,大部分海水在循环中会得到不断的更新和补充,因此,它那巨大的能量,正等待着人们的努力探索和开发.