能源是经济与社会持续发展不可缺少的动力，工业化的实现更有赖能源工业的发展。在实施西部大开发战略中，根据我国能源不足的实际情况，以及西部颇具发展的能源优势，开发丰富的西部能源资源，发展西部能源工业，理应成为西部大开发的重要组成部分。 

    西部能源优势凸显 

    据统计，在国内煤炭探明储量中，内蒙古为2352亿吨，陕西为1663亿吨，分列全国第二、第三位。而陕西、山西和内蒙古三省区交界处的13个县区煤炭探明储量约占全国的60%，并存有大量的石油和天然气。 
    水力资源一向被视为西部的独特优势。位于西南的四川、云南、贵州、广西、西藏是国内水能资源的富集区，在五大电力巨头规划的国内12大水电基地中，西南地区就占了7个。在中国石油“十一五”规划中，西部地区将是其主力战场。目前新疆地区蕴藏石油大约209亿吨、蕴藏天然气大约10.85万亿立方米，分别占到国内陆地油气资源总量的25.5%和27.9%。 
    西部地区的特点是煤炭、水力、石油和天然气资源均比较丰富，但经济落后，经济增长依靠粗放式的外延扩张，往往造成矿产资源和能源日趋短缺，生态环境恶化。居民对能源需求和能源价格承受能力较低，城市化程度较低，交通、通讯和能源基础设施较差。开发丰富的西部能源资源，发展西部能源工业理应成为大开发的重要组成部分。种种迹象表明，西部能源开发与建设正在迎来一个历史性的大跨越。 

    西部能源战略四步走 

    西部的能源战略不能孤立地考虑，而要放在全国的能源战略中考虑，放眼国内、国外两个市场，将发展西部地区经济、保护生态环境、满足西部地区能源消费及为中、东部地区提供能源四者统一起来。根据西部地区的经济、社会和自然资源特点，制定相应的政策和措施。 
    首先，西部地区具有能源资源优势，如何将资源优势转化为经济优势至关重要。目前国家已经启动“西气东输”和“西电东送”项目。从长远来看，我国对石油天然气的需求还将大量增加，要拉动西部经济，仅靠天然气资源税、修管线的征地费及挖槽埋管的工程费不行，还应考虑在西部地区上一些石油天然气化工项目。 
    其次，西部地区的能源开发和能源消费要注意保护环境。研究环境能够承受的最大开发量和开发速度及有利于生态环境保护的开发方式。制定严格的环境保护法规。对于煤矿开采业要提高准入门槛，完善许可证制度，在技术、安全和资源回收率及环保方面提高要求，严格执法，以限制不具资质的生产者进入，鼓励民间投资联合起来走集约化道路。 
    再次，西部能源开发要解决边远地区和广大农村地区能源消费问题，充分重视可再生能源的开发和利用。 
    第四，西部能源开发必须大力吸引民间（主要是东部投资）和国外投资。目前西部地区投资能力还不够，国家应制定优惠政策，鼓励投资。在油气领域要加大开放程度，采取区块公开招标和许可证制度。在明确准入门槛和招标要求（技术、工作量、环保要求等）的基础上，允许更多的企业加入油气勘探开发领域。在制定吸引投资的政策时要中外投资者一视同仁。同时要让投资者承担一定的风险以提高经营水平，不能搞固定回报率。 
    国家应对引进俄罗斯和中亚油气给予高度重视，将西部能源开发和运输纳入整个国家能源供应体系当中，统一规划。利用我国的能源市场优势，采取有效措施促进边境贸易。