整个炎炎夏季，用电负荷真正令城市不堪重负的时间也许只有数十小时，在这些“尖峰时刻”，电费应该猛增数倍，甚至是十倍。在近期举行的“电力需求量管理”院士沙龙上，专家学者纷纷提出，政府必须通过技术手段、政策措施引导电力用户在高峰时少用电，低谷时多用电，以提高供电效率、优化用电方式。
在用电高峰季节，一旦出现供小于求的状况，电力部门只能拉闸限电，而高峰一过电力供大于求，便造成发电机组设备的压机运行或停机。这样，既增加了供、发电成本，也对电网安全带来威胁。因此，采取用户节电管理被认为是缓解电力缺口的最有效方法。
2004年，由于及时采取了错峰、避峰等需求侧管理措施，实现少用电62.82亿千瓦时，占总用电量的1.63％，再加上浙江、江苏、安徽等省份有选择性地拉闸限电，最终华东电网成功地度过了“电荒”。
而对于这数十小时用电高峰期，能源学者指出，对于这部分时间，必须大幅提高电价，增加其使用成本，而对于不在该时段用电的客户，可考虑适当给予优惠。
与此相配套的是，有关部门应事先建立风险预警机制，用概率等方法准确、及时估计出用电“尖峰时刻”，并提高电网运行的可靠性、安全性、经济性。
这种“电力需求侧管理”是世界公认的缓解电力缺口最有效的方法之一，美国等发达国家已采取了相关措施，它具有多赢效应:对政府与社会，缓解近期和中长期能源压力、环境压力，减少电力终端用户在电网峰荷阶段电力需求，达到节约电量和节约电力的目的；对电网企业，改变电网负荷特性，提高电网运行可靠性、安全性、经济性；对发电企业，提高发电机组利用率，降低发电消耗，减少机组启停次数，有利于机组稳定运行；对电力用户，通过产学研联盟，电力用户采用高效节电设备，降低电力消耗，减少电费开支；改变用电方式，多用低谷电，降低了产品成本。
