“当前缺水已成为世界性问题，成为制约社会进步和经济发展的瓶颈。解决水资源的供需矛盾，对我国的可持续发展是非常迫切和重要的。用海水淡化技术向大海要淡水，不仅技术上完全可行，在许多情况下也成为一种更经济的选择。”在“2006海水淡化及水再利用国际会议暨设备展览会”上，中国工程院院士高从堦表示，海水淡化问题已成为各国共同关注的问题。在会上，他详细介绍了自上世纪50年代以来，海水淡化领域中发展最为迅速的反渗透法海水淡化(SWRO)发展概况。

　　经过长期积累，天津在海水淡化上已经形成了一定的技术和产业优势。天津拥有国家海洋局海水淡化所等四个国家级专业海洋科技机构，天津大学、南开大学、河北工业大学、天津工业大学、天津科技大学等一批高校先后设立了与海洋相关的学院或科系，学科建设和技术研发取得了较大进展，尤其天津工业大学的膜技术居国际、国内领先水平。高从堦接受记者采访时表示，随着滨海新区成为中国经济的新增长极，将有更多从事海水淡化设备生产制造的企业入驻新区，同时利用淡化海水的企业也将不断增加，这为天津实施海水淡化提供了良好的发展土壤。

　　据了解，大连、唐山、天津、烟台、青岛以及江浙一带的沿海城市，甚至南方的一些城市，都在致力于研究利用海水淡化来解决用水短缺问题。其中，天津、青岛、大连等城市在海水淡化方面发展较快。谈及其中原因，高从堦认为，“一方面，这些地方以前就有深厚的科研基础，例如天津海水淡化与综合利用研究所、天津大学和天津工业大学对海水淡化研究的长期积淀；另一方面，这些城市也有着海水淡化的需求。两方面因素结合，使得这些城市在海水淡化领域走在全国前列。”

　　高从堦认为，在海水淡化领域，天津有自己的特色，但与国际的最高水准相比还存在一定差距。因此需要融合国际的先进技术，实现本地化，让这些技术更适合于本地需求。高从堦说，“这次在天津举办的‘2006海水淡化及水再利用国际会议暨设备展览会’就是一个很好的交流平台。在加强国际交流合作方面，我们要了解国际海水淡化领域的技术发展和趋势，同时，要掌握本地的实际需求，在这一基础上选择进行合作的跨国企业或机构。引入跨国海水淡化企业或机构，将带来更激烈的竞争，有利于本地企业的提升。”