“煤电产业基金成立的初衷，是希望加速中国‘煤电一体化’的进程。”一位电力专家称。煤炭和电力是唇齿相依的上下游关系：中国国内的电力结构中，火电机组占总装机容量的70%以上；发电用煤占全国煤炭销售量的60%左右。然而，近几年来，国内煤炭价格持续上涨，电价没有相应上调，煤电矛盾一步步加深。

　　国家统计局的统计表明，2008年前八个月，整个火电行业亏损216亿元。根据9月份火电企业盈利状况，整个前三季度火电行业亏损额约为250亿元左右。10月份已经发布三季报的电力企业中，有多家公司的业绩下滑严重。国投电力2008年第三季度净利润同比下降66%，华能国际第三季度亏损额达21.6亿元。

　　在这种情况下，国务院国资委主任李荣融在年中的一次新闻发布会上表示，鼓励电力企业进行煤电联营。“现在五大发电集团的子公司中，大概10%左右的企业不亏损，不亏损的主要原因就是煤电联营。”李荣融说。

　　“煤电产业基金的成立，是电力企业寻求煤电一体化的尝试。”上述专家称。相比大型电力企业，中型电力企业单独进入煤炭行业的成本较高，煤电产业基金可以将有意于实施煤电一体化经营的电力企业资金聚合起来，由基金公司以第三方的身份在全国范围内寻求合适的电煤企业和项目进行股权投资。

　　自从2006年渤海产业投资基金成立以来，中国逐步扩大产业投资基金试点，国务院在2008年7月中旬批准了第三批共四只产业投资基金，使得目前试点产业基金已经达到10只，总计募资1400多亿元。国家发改委主任张平曾在2008年8月表示，发改委将调整产业投资基金运作思路，由审批制转为核准制。