改革开放使我们国家实力大大增强。就拿我们的科研经费来讲，原来少得可怜，上世纪60年代最开始只有500元科研经费，后来增加到每年有2000元，这就算好的了，但出差只能坐硬座；到了上个世纪80年代初，每年有了2万元的经费，那时我们很满意了；80年代后期两系杂交稻被列为国家“863”计划生物领域里的一个重大专项，经费就更多了，一年1000万。这对于我们是个天文数字！当然，不是我们一家单位，而是全国20多家单位共享。我当时是首席专家，条件大大改善，我们可以用这些经费把试验田搞好，水利条件、土壤状况、田间道路等都可大大改良，实验大楼的条件和设施越来越先进。

　　2007年初我随温家宝总理访问菲律宾，总理在一次报告上说，我们国家经济发展很快，2006年我国财政收入达到39000亿元，一年增长了7000个亿，这7000个亿相当于1996年全国全年的财政收入。我国经济实力大大提高了，科研经费也随之大大增加。现在，我们的科研经费由政府、企业等不同渠道而来，更有条件来武装仪器设备，改善职工的住房和生活条件。

　　就拿我们下田所用的交通工具来讲，到田里去看禾苗生长情况，最开始是步行，后来是自行车，再后来就骑摩托车；自1999年起，就开小车了。现在到哪里去都可坐飞机。原来从湖南安江到海南三亚，由汽车转火车，最起码需要5—7天，现在乘飞机两个小时就到三亚了。

　　改革开放前，我们国家科学技术总体上落后于许多发达国家，但是改革开放之后，各方面都在追赶，有的地方不仅赶上了，甚至还超过了。就杂交水稻而言，我们国家后来居上，并一直处于世界领先水平。所以日本人来我们这里参观时，竖起大拇指说：“你们走在我们前面，我们向你们学习。”