几年前，几乎任何人都能成为一个企业家。你所需要的只是一个尚未成熟的想法和一部电话来接收到处寻找投资项目的投资商们的邀请。现在的环境已经大不一样，变得困难得多。于是一个问题自然而然地呈现在你面前：在这个新时期，你是否具有一个企业家应有的素质？而要回答这个问题，你首先得回答以下这两个问题：
你是否有足够的耐心从小做起？
1999年，汤姆?海曼和卡莱?土斯曼，这两位孩童时代的好朋友放弃了舒适的工作，在找到数百万美元的投资后，创办了govWorks公司。他们的目标除了宏大得足以唬人之外，毫无实质内容：在世界范围内，利用网上支付系统，改变传统的中央政府、地方政府收费和收税的方式。正如公司的名字，govWorks是指“所有政府的所有收入”。
海曼和土斯曼的公司设立后，他们开始与一个风险投资商进行接触，以争取更多的投资并听取更多的建议。这位风险投资商建议他们可以通过先集中精力在一个城市中做一个关于停车票的收费项目来试验并改进公司的商业模式。而这两位“企业家”在听到这个建议后几乎要咬掉那个风险投资商的头。土斯曼说道：“作为这个空白市场的领导者，我们将是一家产值达几十亿美元的公司。”
土斯曼坚信只要争取到代表许多城市的伞状组织如全美市长协会等的支持，govWorks就能很快地在全国打开局面。但是这个梦想并未实现。土斯曼和他的伙伴低估了各城市实际上并不怎么相信伞状组织的认可。创业者预期的大订单并未迅速出现，到了2001年初，这家公司已经不复存在了。
GovWorks的失败是说明好高骛远所潜藏的危险的最经典案例。聪明的企业家都认为，创业之初不能漏掉任何一个机会，不管这个机会看上去多么渺小。在他们眼里，做生意更像一种叫“PacMan”的游戏――你只有学会了如何钓小鱼，才能捉到大鱼。最优秀的企业家还认识到，在一个小范围内试验一种商业模式可以帮助他们更清楚、更深入地了解一个行业究竟怎样，并能让他们在还犯得起错误的时候犯错误。而当增长到来时，自然会更加长久和持续。
让我们回到1987年来看一看。Leopoldo Fernandez Pujals是一位有着二十年公司经验的职场老手，曾经在诸如宝洁和强生公司之类的公司呆过，他决定让自己成为西班牙第一位比萨饼大王，于是他成立了TelePizza公司。他相信西班牙，事实上整个欧洲的消费者都将对一个提供送餐服务的连锁品牌反应热烈，就如同达美乐（Domino）在美国一样。然而，Pujals意识到自己对如何做比萨饼和送快餐知之甚少，更不用说这个生意在西班牙的市场上到底能有多大空间。于是他决定从小做起，在马德里开了一家小店。他认为，通过这种方式，他可以亲自体验到比萨饼这个行业的经济规律和原料供应情况，并同时能得到关于顾客情况的第一手经验。
机会是在偶然中碰上的。但是，Pujals没有立即推广这种做法。在开第二家店之前，他等待了一年。延迟带来了回报，因为在获得最初的经验后他对什么东西有用什么东西没用有了更清楚的认识。例如，第一年中，他发现西班牙的消费者在消费了一次后更愿意叫外卖。于是，与达美乐的店铺设置形成对比，Pujals在他的店里开辟出一块就餐的空间，并对就餐区域的大小和装饰进行了多次试验。最终，他发现一个很小的斯巴达式的餐厅效果最好。Pujals还发现在家里订购比萨通常是孩子们的主意。基于这个发现，TelePizza在市场上始终把其产品定位于家庭食品，市场宣传在针对成人的同时也面对儿童。
缓慢扩张还给Pujals以机会来研究和试验他的商业模式。他能够非常准确地决定他希望代理商做哪一种投资，以及他需要给他们提供多大范围的独家代理权。在成本支出方面，他发现为了吸引廉价的学生劳动力，代理商们需要提供机动脚踏两用车，因为在西班牙，学生们并不像美国的学生拥有自己的机动车或汽车。
Pujals最初的谨慎带来了回报，增长迅速到来并且非常稳定。当他在1999年把公司卖给西班牙食品巨头Campofrio公司时，TelePizza已经在6个国家拥有600个分店，每年销售比萨饼达2.5亿美元。仅仅在12年中，他就把一个投资额只有10万美元的投资项目变成了一个价值超过3亿美元的大金矿。
尽管作为企业家所要求的众多素质对年轻人更有利，但是，耐心不是这样。在这方面，经验更为丰富的商场老手们占有优势。缺乏耐心和理想主义常常使年轻人误入歧途，使他们盲目地采取一种贪快求大的理念――“追求规模”，如网络创业者们（dot-commers）就曾经这样。这种方法在某些特定的领域当然是可行的，特别是对于像需要吸收会员的网站来说，因为他们的竞争力就在于他们网络的规模。但是就大部分领域的创业阶段来说，这种方法并不可取。在众多失败的案例中，许多公司往往是因为试图过快地扩张而把钱烧光。企业家应该是贪婪的，但是他们同样必须具有足够的耐心。
你是一名现实主义者吗？
成功的企业家知道如何做成一桩生意。他们往往在最后时刻以一种离奇的令人难以相信的能力来实现他们的目标，从而把对手挤到一边。无论市场多么困难，交易额多么小，他们清楚地知道要想在压力下做成每一笔生意，他们必须放弃什么以及他们可以得到什么。
N.R.默西（N. R. Narayana Murthy）在1981年与别人合作成立了一家印度软件公司Infosys Technologies，他是一名地地道道的现实主义者。他的公司必须要进入国际软件市场，因为显然易见，当地根本就没有这样的市场。为了取得成功，Infosys需要创造一个纪录，这意味着尽快谈成每一笔交易。
默西负责公司的销售，正在与一家美国公司签订Infosys的第一个合同，这个为期6年的合同是要全面升级一家总部在纽约的纺织品销售公司的整个电脑系统。从16位的处理器升级到32位的工作极其复杂，大部分的软件需要重写。在接下来的二十年里，默西在家里度过的时间微乎其微。1990年，在刚刚结束了一笔单子后，他在法国呆了三个月。他的努力得到了回报。今天在美国和欧洲的软件定制市场上，Infosys已经成为一家强有力的竞争者，年收入达4亿美元，市值近80亿美元。
作为一名现实的企业家，要想在谈判中走得更远不仅需要积极而顽强的意志，而且要善于在穷途末路时不断地作出生死抉择。大多数创业者在向企业家转变时都没有认识到创建一个企业和经营一家企业之间存在着多么大的差距。这也是为什么许多优秀的首席执行官发现要想适应企业家的世界是多么艰难的一个主要原因。因为不仅是创业阶段的决策非常重要，而且连经营中的一些小错误都可能扼杀公司的前景――当然它们是完全不同的两码事。
在公司里，经理们通常每天都在做出类似的决定，周围也是一些可能作出同样决策的人。当公司的经理们明显地需要在某种不确定的情况下作决定时，他们可能常常会感到无法得到必需的所有信息――因为日常熟悉的环境常常使他们的自信得以膨胀。但是在创业阶段，如果他们不能相信他们的直觉，他们就可能举步不前。
在最近的一个案例中，一名高级投资银行家离开一家颇富名声的华尔街公司，加入一家由其前同事创办的创业公司。华尔街的商人们并非以优柔寡断而著称，这位银行家也曾是投资界的一颗明星，凭借其商业直觉做成过上千万美元的生意，每天的证券交易有几十桩。但是一旦离开他熟悉的交易环境，他的杀手锏――直觉就不灵了。他甚至不能决定选择哪一家供应办公用品的公司。事实正如他所说：“我感觉每次做决定时都需要越来越多的信息。”
真正的企业家知道用自己的时间去收集广泛的信息是一件很奢侈的事，这样的时间成本他们是支付不起的。与一个决定是否是最好的选择相比，他们更关心一个决定是否能作出。一位企业家曾经估算过，在他准备开始某项业务前，必须要做出近150个关键决定：从公司命名到雇用第一批员工。对一个企业家来说，如果他不相信自己能够很快地作出这些决定，他也许就不可能成立一家公司。
(编辑：银红丽) |
