一、选择性   选择性是指保护装置动作时，仅将故障元件从电力系统中切除，使停电范围尽量缩小，以保证系统中的无故障部分仍能继续安全运行。

主保护：能有选择性地快速切除全线故障的保护。

后备保护：当故障线路的主保护或断路器拒动时用以切除故障的保护。

近后备保护：作为本线路主保护的后备保护。

远后备保护：作为下一条相邻线路主保护或开关拒跳后备保护。

二、速动性  速动性是指尽可能快地切除故障

短路时快速切除故障，可以缩小故障范围，减轻短路引起的破坏程度，减小对用户工作的影响，提高电力系统的稳定性。

三、灵敏性  灵敏性是指对保护范围内发生故障或不正常运行状态的反应能力。保护装置的灵敏性，通常用灵敏系数来衡量，灵敏系数越大，则保护的灵敏度就越高，反之就越低。

   四、可靠性  可靠性是指在规定的保护范围内发生了属于它应该动作的故障时，它不应该拒绝动作，而在其他不属于它应该动作的情况下，则不应该误动作。

以上四个基本要求之间，有的相辅相成，有的相互制约，需要针对不同的使用条件，分别地进行协调。

此四个基本要求是分析研究继电保护的基础，也是贯穿全课程的一个基本线索。根据保护元件在电力系统中的地位和作用来确定具体的保护方式，以满足其相应的要求。