如果你想在21世纪的商界取得成功，那么，你就要成为一个“批判性思考者（critical thinker）（按照“批判性思维”（critical thinking）这一概念的原创者爱德华·格拉泽（Edward Glaser）于1941年给出的定义，有人认为，这一概念应翻译为“慎思明辨性思考”、“明辨性思考”或“分辨性思考”，为避免歧义，本处采用通行译法。——译者注）。十年前，多伦多大学罗特曼管理学院（Rotman School of Management）的罗杰·马丁（Roger Martin）就发现了这一点，作为院长，他也一直在以更侧重于培养批判性思维技巧来改变学校的商科课程。正如莱恩·华莱士（Lane Wallace）在《纽约时报》（New York Times）上所解释的，马丁和其他很多人想做的是，让人们从一个借鉴了学术、商业、艺术甚至历史知识的多文化平台上来学习与解决问题。

    批判性思维一直是备受推崇的一个领导力品质，但是，过去数年来，尤其是自从商学院偏重定量技能（quantitative skills）而不是定性技能（qualitative skills）的培养之后，批判性思维就退居一边了。现在，随着企业运营复杂性的不断上升，人们对批判性思维的需求开始浮出水面。

    哈佛商学院的戴维·A·加文（David A. Garvin）告诉《纽约时报》：“我觉得人们现在有这样一种感觉，无论是对假设提出质疑，还是从多角度来审视问题，他们都需要强化自己的思考能力。”为此，加文——《对MBA教育的再思考：处于十字路口的商业教育》（Re-Thinking the M.B.A.： Business Education at a Crossroads）一书的合著者——很好地概括了构建批判性思维模式的基础。

    下面，就如何进行批判性思考的问题，我展开来谈一下。

    对假设提出质疑。批判性思考者是喜欢刨根问底的人，他们会去寻找每一个命题后面的“什么”和“为什么”。当金融市场在2008年崩溃时，我们就看到了对此的需求。危机能引发最出色的批判性思考，因为它会迫使你对自己如何以及为什么会陷入困境提出问题。

    接受不同的观点。要善用在当今多样化管理中呈现出来的性别优势和文化优势。一位在印度接受训练的工程师看问题的方式，可能会与一位在爱荷华州长大的工程师不同。他们两人可能拥有解决问题的相同“工具箱”，但是，他们不同的经验则能提供颇具价值的不同见解。

    看到潜力。“打破假设”（assumption-busting）和有效利用多种观点是演绎的能力。批判性思考者还拥有一种创造性倾向，使得自己把其他人视为障碍的东西看作机会。举例来说，某位高管可能会把产品中的某个缺陷视为问题，可一位精明睿智的思考者则会将其视为一个机会——一个通过改造工艺制造某种新产品的机会。

    批判性思考还有一个方面，对当今的领导者来说也是至关重要的，那就是：应对不确定性。迅速变化的业务与全球性因素和供应链的复杂性交缠在一起，就决定了你永远也无法弄清所有的变数。因此，你需要在一个变化不断而且需要迅速决策的环境中游刃自如。

    在这个不确定性日趋增加的世界，有一点是确定的，那就是：我们需要敏锐的批判性思考者——能对形势做出迅速判断、能看到他人没有看到的潜力，而且能通过果断的决策抓住机会的批判性思考者。