社会动机理论的指导作用，在分析遐想内容的指导体系中表现的更为突出。麦克里兰与合作者们建立的指导体系，涵盖了动机驱动行为全过程的每个环节，从欲望一直到结果，还包括追求目标物过程中的情感体验，体系非常严密。有兴趣的读者可以参考麦克里兰的专著《人类动机（Human Motives），1985》。本篇博文只是概括介绍分析遐想故事的第一步：判断故事内容是否包含成就、亲和、权力意象。在实际应用中，如果发现有某种动机的对应意象，就会进一步分析更细节的内容，例如与动机相关的期望、行动、和情感等，以获得对个人的动机水平更全面的判断。下面是一个简略版的社会动机意象的分析指导。

成就动机：判断一个故事是否包含成就意象

判断故事是否呈现与成就动机有关的证据，首先要分析故事中的人物是否表现出对达到成就性目标的关注。故事中的主角是否把达到或超过代表优秀的水平或标准，以及改进自己的工作当作目标？有四类故事主题包含成就意象：1）比别人表现的出色，2）达到或超过自我设定的优秀标准；3）完成新的、独特的或革新性的工作；4）长远的职业生涯发展计划和行动。

亲和动机：判断一个故事是否包含亲和意象

判断故事是否显示出与亲和动机有关的证据，首先要了解故事中的人物是否表现出对实现亲和目标的关注。故事人物是否把与别人或群体在一起并享受友谊当成关注的目标？有三类故事主题包含亲和意象：1）建立或保持和谐、友好的人际关系；2）对中断一种亲密、积极的人际关系表示关注；3）把群体活动一律概括成社交性活动。

权力动机：判断一个故事中是否包含权力意象

判断故事是否显示出与权力动机动机有关的证据，首先要看故事中人物是否把改变或影响别人当作自己的目标。通常三类故事主题包含权力意象：1）个人采取强硬、有力的行动。包括影响他人的侵犯性行动；不请自来的帮助、建议或支持；通过制约他人行动或生活条件来控制别人的企图；试图给他人或者整个世界留下深刻印象等；2）做一件事激起其他人强烈(积极或消极的)情绪反应的事情；3）关心名誉或地位，或者关心别人如何看待某人的权力。